Las olas de calor pueden tener un gran impacto en las empresas, afectando sus operaciones, cadenas de suministro, bienestar de los empleados y estabilidad financiera. Es crucial que las organizaciones comprendan completamente los desafíos específicos planteados por las olas de calor y desarrollen estrategias para mitigar estos riesgos. Owen Miles explora…
A medida que los impactos del cambio climático se hacen cada vez más evidentes, los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor, plantean desafíos significativos para las empresas de toda Europa.
En julio, el mundo tuvo la semana más calurosa registrada, según datos preliminares. Sigue al junio más caluroso registrado, con temperaturas sin precedentes en la superficie del mar y una baja extensión récord del hielo del Mar Antártico.
Para navegar eficazmente estas adversidades, las organizaciones deben adoptar estrategias y tecnologías efectivas de gestión de eventos críticos (CEM). Al adoptar medidas proactivas y aprovechar las prácticas de CEM, las empresas pueden salvaguardar sus operaciones, proteger a sus empleados, mantener la continuidad durante las olas de calor abrasadoras y contribuir a un futuro sostenible.
Las empresas deben evaluar el impacto potencial de las olas de calor en la infraestructura crítica, los equipos y las cadenas de suministro. De hecho, como muestra la investigación agregada para todas las empresas en un informe de muestra para The Conversation, las empresas del Reino Unido y la UE pierden casi US $ 614 millones en ventas anuales por cada grado adicional de temperatura excesiva. Ha habido varios otros estudios de todo el mundo que muestran el impacto. En 2021, un estudio publicado en Nature, dirigido por investigadores del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, utilizó un modelo climático para simular el impacto de las olas de calor en la economía europea. El estudio encontró que las olas de calor le costaron a la economía europea hasta un 0,5 por ciento del PIB entre 2003 y 2018 por año en comparación con 1981-2010, sin embargo, esto podría aumentar en Europa cinco veces para 2060. El estudio también encontró que las pérdidas económicas se concentrarían en las partes sur y este de Europa, donde las olas de calor ya son más comunes.
Mediante el análisis de datos históricos, pronósticos meteorológicos y modelos climáticos, las organizaciones pueden identificar áreas de alto riesgo y priorizar los esfuerzos de mitigación.
Los impactos operacionales del calor extremo
El calor extremo puede provocar fallas en la infraestructura, cortes de energía y mal funcionamiento de los equipos, lo que resulta en interrupciones operativas y tiempo de inactividad. Las empresas deben realizar evaluaciones exhaustivas de riesgos para identificar vulnerabilidades dentro de sus operaciones y desarrollar planes de contingencia para garantizar la continuidad durante los eventos de calor extremo. Esto incluye evaluar la resiliencia de la infraestructura crítica, como los sistemas de refrigeración y energía y los centros de datos, para soportar altas temperaturas y mayores demandas de energía. La implementación de medidas como sistemas de energía de respaldo, soluciones de enfriamiento redundantes y protocolos de mantenimiento sólidos puede mejorar la resiliencia de la infraestructura.
Las cadenas de suministro pueden verse interrumpidas debido a retrasos en el transporte, reducción de la productividad o interrupciones en la disponibilidad de bienes y servicios. Las empresas deben evaluar las vulnerabilidades dentro de sus cadenas de suministro, identificar riesgos y dependencias potenciales, y desarrollar planes de contingencia para minimizar las interrupciones, así como monitorear su cadena de suministro para una alerta temprana sobre posibles amenazas. Esto puede implicar diversificar proveedores, establecer rutas logísticas alternativas o mantener existencias reguladoras para mitigar el impacto de las interrupciones de la cadena de suministro causadas por el calor extremo. Colaborar con los proveedores, implementar sistemas de monitoreo en tiempo real y fomentar una comunicación transparente puede mejorar la resiliencia de la cadena de suministro.
Para los empleados, los principales riesgos se relacionan con enfermedades relacionadas con el calor que pueden conducir a una disminución de la productividad. Las empresas pueden priorizar el bienestar de los empleados mediante la implementación de medidas como la capacitación para la prevención del estrés por calor, el acceso a espacios fríos y los arreglos y horarios de trabajo flexibles. Esto incluye educar a los empleados sobre los signos de enfermedades relacionadas con el calor, proporcionar recursos para la hidratación y garantizar que existan sistemas adecuados de ventilación y refrigeración para mantener un ambiente de trabajo seguro y cómodo. La comunicación regular, las campañas de concientización y los programas integrales de capacitación pueden capacitar a los empleados para tomar medidas proactivas para proteger su salud durante las olas de calor. Por supuesto, para los trabajadores remotos o empleados que no siempre están en la oficina, proporcionar esta información y capacitación puede ser un desafío, pero el personal podría recibir educación y conciencia a través de capacitación en línea o virtual de una manera fácil de digerir.
Las olas de calor pueden resultar en pérdidas financieras debido a daños a la propiedad, aumento de los costos de energía, reducción de las ventas e interrupción del negocio. Las empresas deben evaluar el impacto financiero de las olas de calor, revisar la cobertura del seguro y desarrollar estrategias de gestión de riesgos para mitigar las pérdidas potenciales. Esto puede implicar la realización de análisis de costo-beneficio de las inversiones en resiliencia, explorar opciones de seguros que cubran específicamente los riesgos relacionados con el calor y establecer planes de interrupción del negocio que tengan en cuenta los escenarios de olas de calor. Colaborar con los proveedores de seguros, participar en evaluaciones exhaustivas de riesgos y diversificar las fuentes de ingresos puede fortalecer la resiliencia financiera.
Medidas proactivas para la resiliencia a las olas de calor
Para mitigar eficazmente el impacto de las olas de calor, las organizaciones deben adoptar medidas proactivas que mejoren su resiliencia y capacidad para resistir eventos de calor extremo.
Las empresas deben realizar evaluaciones de riesgos exhaustivas para identificar vulnerabilidades dentro de sus operaciones y cadenas de suministro que ayudarán a mitigar la interrupción. Esto incluye el análisis de datos históricos, pronósticos meteorológicos y modelos climáticos para comprender los posibles impactos de las olas de calor en diferentes aspectos del negocio. El mapeo de vulnerabilidades puede ayudar a priorizar los esfuerzos de mitigación y asignar recursos de manera efectiva a las áreas de mayor riesgo. Colaborar con los científicos del clima, aprovechar el análisis avanzado de datos e integrar las proyecciones climáticas en las evaluaciones de riesgos puede mejorar la precisión y la eficacia del mapeo de vulnerabilidad. Este no es un proceso de una sola vez y debe llevarse a cabo de manera regular y particularmente cuando una ola de calor está afectando a una región, dado que la gravedad y el impacto pueden no haberse entendido completamente antes de que ocurra el evento.
Las empresas deben identificar proveedores críticos, evaluar su exposición a riesgos relacionados con el calor y desarrollar opciones alternativas de abastecimiento para minimizar las interrupciones. Las relaciones de colaboración con los proveedores pueden proporcionar información valiosa sobre sus propias medidas de resiliencia y planes de contingencia, lo que permite esfuerzos conjuntos para mejorar la resiliencia de la cadena de suministro. Compartir datos, realizar evaluaciones conjuntas de riesgos y establecer canales de comunicación claros puede facilitar la colaboración efectiva y permitir la gestión proactiva de la cadena de suministro durante las olas de calor.
A más largo plazo, invertir en actualizaciones de infraestructura y soluciones tecnológicas es crucial para mejorar la resiliencia contra el calor extremo. Las empresas deben considerar medidas como instalar o actualizar sistemas de refrigeración, aislamiento y ventilación. Esto puede implicar la adopción de tecnologías de eficiencia energética, la implementación de prácticas de construcción ecológica y la exploración de soluciones innovadoras como materiales reflectantes del calor y sistemas inteligentes de automatización de edificios para reducir la absorción de calor y optimizar el consumo de energía. La adopción de tecnologías emergentes como los sensores de Internet de las cosas (IoT), la inteligencia artificial (IA) y el análisis puede permitir el monitoreo proactivo de la infraestructura y la detección temprana de vulnerabilidades potenciales, siempre que estos sistemas estén vinculados a los planes de respuesta y comunicaciones digitalizados de manera automatizada.
Adaptar los procesos de negocio para resistir las olas de calor es crucial para mantener las operaciones. Esto puede implicar ajustar los horarios de producción para evitar las horas pico de calor, volver a implementar políticas de trabajo remoto rescindidas después del regreso al trabajo después de COVID-19 o establecer planes de contingencia para paradas temporales o capacidad reducida durante eventos de calor extremo. Al evaluar las funciones y operaciones críticas, las empresas pueden priorizar y asignar recursos de manera efectiva para garantizar la continuidad. Esto incluye evaluar la viabilidad de las opciones de trabajo remoto, implementar una programación flexible y optimizar los procesos de producción para minimizar los riesgos relacionados con el calor. Capacitar a los empleados con el conocimiento y las herramientas para protegerse de los peligros relacionados con el calor a través de programas de capacitación integrales, acceso a instalaciones de enfriamiento y protocolos claros puede fomentar una cultura de resiliencia y adaptabilidad.
Seguridad de los empleados
Con el bienestar de los empleados a la vanguardia, CEM permite a las empresas priorizar las medidas de seguridad durante las olas de calor. Al educar a los empleados sobre la prevención del estrés por calor, proporcionar acceso a estaciones de hidratación y espacios frescos, como habitaciones con aire acondicionado, y ajustar los horarios de trabajo para evitar temperaturas máximas, las organizaciones demuestran su compromiso con el bienestar de los empleados. Tales iniciativas no solo garantizan una fuerza laboral saludable, sino que también refuerzan la moral y la productividad de los empleados. Garantizar la seguridad y el bienestar de los empleados es un aspecto crítico de CEM.
Es posible que los empleadores necesiten implementar horarios de trabajo flexibles, permitiendo turnos temprano en la mañana o tarde en la noche, o proporcionar descansos adicionales durante los períodos calurosos. También deben considerar ajustar los códigos de vestimenta para permitir ropa más ligera y transpirable.
La implementación de sistemas para monitorear los niveles de estrés por calor puede ayudar a las empresas a evaluar el riesgo para los empleados en tiempo real. Esto puede implicar el uso de índices de estrés por calor, equipos de monitoreo o dispositivos portátiles que miden la temperatura corporal o la frecuencia cardíaca. El monitoreo regular permite a los empleadores tomar medidas rápidas cuando los niveles de estrés por calor alcanzan umbrales peligrosos.
Por supuesto, el monitoreo solo es útil cuando se monitorea en sí mismo. Sin un proceso automatizado para comunicarse cuando se supera un umbral, cuando los sistemas están fuera de los parámetros operativos o los empleados están en riesgo, no se obtiene ningún beneficio para las organizaciones. El monitoreo debe estar conectado con los respondedores, para que las personas adecuadas lo sepan en el momento adecuado. Las soluciones de gestión de eventos críticos ofrecen esta capacidad y la enriquecen al facilitar planes de comunicación automatizados y el inicio de planes de respuesta operacionales.
La implementación de programas de asistencia al empleado (EAP) puede ofrecer apoyo adicional durante las olas de calor. Los EAP brindan acceso a servicios de asesoramiento, recursos de salud mental y asistencia para los empleados que enfrentan desafíos personales o relacionados con el trabajo como resultado de la ola de calor.
Al priorizar la seguridad y el bienestar de los empleados, las empresas demuestran su compromiso con su fuerza laboral y crean un entorno de trabajo de apoyo. Proteger a los empleados de los riesgos relacionados con el calor no solo mitiga las preocupaciones de salud y seguridad, sino que también fomenta la moral, la productividad y la lealtad de los empleados. En última instancia, una fuerza laboral saludable y bien apoyada contribuye a la resiliencia general y al éxito de la organización.
Comunicación efectiva y participación de las partes interesadas
La comunicación efectiva y la participación de las partes interesadas son primordiales durante las olas de calor para mantener informados a los empleados, clientes y partes interesadas sobre los riesgos, las medidas preventivas y el apoyo disponible.
Las empresas deben establecer canales de comunicación claros con los empleados para proporcionar actualizaciones periódicas, pautas de seguridad, protocolos de emergencia e información basada en eventos actuales. Esto se puede lograr a través de correos electrónicos, SMS, llamadas de voz, boletines informativos, tablones de anuncios, plataformas digitales y aplicaciones móviles. Los empleadores deben proporcionar canales para que los empleados informen inquietudes o busquen ayuda. La comunicación regular ayuda a generar confianza, aumenta el compromiso de los empleados y garantiza que todos estén informados y preparados. Además, involucrar a los empleados en el desarrollo de planes de respuesta a las olas de calor, realizar encuestas para recopilar comentarios y organizar iniciativas de participación de los empleados puede fomentar un sentido de propiedad y resiliencia dentro de la fuerza laboral.
Lo mismo se aplica a los clientes. Las empresas deben proporcionar actualizaciones sobre cualquier posible interrupción de los servicios, cambios en las horas de operación o arreglos alternativos. Los canales de comunicación claros, como sitios web, plataformas de redes sociales y líneas directas de servicio al cliente, deben estar disponibles para abordar las consultas e inquietudes de los clientes. Las empresas también deben comprometerse con las comunidades locales y las partes interesadas para compartir información y colaborar en los esfuerzos de preparación y respuesta a las olas de calor. Buscar activamente comentarios, realizar encuestas de satisfacción del cliente e implementar estrategias de comunicación centradas en el cliente puede mejorar la lealtad del cliente y fortalecer las relaciones.
Comprometerse con agencias gubernamentales, formuladores de políticas y asociaciones industriales es crucial para influir y dar forma a las políticas relacionadas con la resiliencia de las olas de calor. Las empresas pueden participar en asociaciones público-privadas, proporcionar información sobre los planes de preparación para las olas de calor y abogar por políticas que prioricen la resiliencia climática. El compromiso colaborativo ayuda a crear un entorno propicio para que las empresas se adapten a las olas de calor de manera efectiva. Además, colaborar con las partes interesadas, compartir las mejores prácticas y participar en foros e iniciativas de la industria puede fomentar el intercambio de conocimientos, facilitar los esfuerzos conjuntos de resiliencia y mejorar la resiliencia general de la comunidad.
Mejora continua y adaptación
La resiliencia a los eventos de calor extremo es un proceso continuo que requiere una mejora y adaptación continuas. Las empresas deben revisar y actualizar regularmente sus estrategias, realizar evaluaciones posteriores al evento e incorporar las lecciones aprendidas en su planificación futura.
Las estrategias se pueden actualizar en función de las condiciones climáticas cambiantes, las mejores prácticas emergentes y las lecciones aprendidas de eventos anteriores. Esto incluye reevaluar las vulnerabilidades, realizar nuevas evaluaciones de riesgos y ajustar las medidas de mitigación para abordar los riesgos cambiantes de las olas de calor. La colaboración con expertos externos, mantenerse informado sobre las tendencias de la industria y aprovechar el análisis de datos puede informar los procesos de revisión y evaluación.
Después de un evento de ola de calor, las empresas deben realizar evaluaciones posteriores al evento para evaluar la efectividad de sus medidas de resiliencia e identificar áreas de mejora. Esto puede implicar recopilar comentarios de los empleados, analizar datos operativos y realizar evaluaciones internas y externas para comprender las fortalezas y debilidades en los esfuerzos de respuesta. Los conocimientos obtenidos de las evaluaciones posteriores al evento deben documentarse sistemáticamente e incorporarse en los futuros procesos de planificación.
Las empresas deben fomentar una cultura de aprendizaje y adaptación, donde los conocimientos y la retroalimentación de los eventos de olas de calor se integren en los futuros procesos de planificación y toma de decisiones. Al adoptar una mentalidad de mejora continua, las empresas pueden mejorar su capacidad de adaptación y seguir siendo resistentes frente a las condiciones climáticas cambiantes. Invertir en esfuerzos de investigación y desarrollo centrados en la resiliencia a las olas de calor, aprovechar las tecnologías emergentes y participar en iniciativas de colaboración puede facilitar el aprendizaje y la adaptación.
Conclusión
Las olas de calor presentan desafíos formidables para las empresas, exigiendo una respuesta proactiva y estratégica. Adoptar tecnologías de gestión de eventos críticos les permite navegar estas crisis de manera efectiva. Al comprender el impacto de las olas de calor, adoptar medidas proactivas, fomentar la colaboración, garantizar una comunicación efectiva y priorizar respuestas efectivas, digitalizadas y operativas, las empresas pueden salvaguardar sus operaciones, desarrollar resiliencia, proteger a sus empleados y emerger más fuertes. A través de la mejora continua, la adaptación y la colaboración, las empresas pueden allanar el camino para un futuro resiliente y próspero frente a las olas de calor y otros desafíos relacionados con el clima.
El autor
Owen Miles es CTO de campo, CEM Business Solutions, Everbridge.
FUENTE: continuitycentral.com